Le bâtiment a été conçu à l’origine par les architectes Antonio Pastorini et Eugenio Salvarani, associés fondateurs de Caire, et a été agrandi plusieurs fois au cours des années suivantes.
Il s’agissait d’une conception radicalement innovante pour l’époque, axée sur la mise en valeur de la ventilation et l’éclairage naturels, avec la disposition des éléments de service à l’extérieur du corps central, afin de créer un espace totalement polyvalent.
Avec le transfert de l’entreprise à son nouveau siège social, la famille Maramotti a décidé de transformer l’ancien site de production en un espace d’exposition accueillant la collection d’art contemporain du fondateur de Max Mara, Achille Maramotti.
Andrew Hapgood, l’architecte anglais chargé du projet architectural, a choisi de conserver le bâtiment existant afin de ne pas le dénaturer et de préserver l’image post-industrielle.
Peu d’interventions, mais incisives, ont été faites pour caractériser cette conversion ; l’orientation de la nouvelle entrée a été modifiée, en réalisant une coupe parallèle à la via Fratelli Cervi, qui crée de grandes entrées sur les façades est et ouest accompagnant le visiteur au centre de la nouvelle galerie.
Deux nouveaux volumes ont ensuite été créés à l’intérieur du bâtiment, permettant à la lumière naturelle de pénétrer au cœur du rez-de-chaussée.
La partie extérieure a été conçue selon les mêmes lignes directrices que celles utilisées pour le bâtiment, des essences locales ont été identifiées presque pour indiquer une recolonisation du lieu comme paysage post-industriel.
